24 JUNE 2024: Ang Hajj ay isang paglalakbay ng sakripisyo na kailangang gawin ng mga Muslim na may kakayahan minsan sa kanilang buhay. Ngunit habang ang temperatura sa paligid ng Mecca nitong nakaraang linggo ay tumaas nang higit sa 115 degrees, ang mga tao ay bumagsak, daan-daan ang namatay at marami ang ginagamot dahil sa pagkapagod sa init.
Kinumpirma ng mga opisyal ng Saudi noong Linggo na umabot na sa 1,300 ang bilang ng mga namatay.
Ang Hajj ay sumusunod sa isang kalendaryong lunar kaya hindi ito palaging magaganap sa ganitong init. Gayunpaman, ipinapakita ng isang pag-aaral na mas mabilis ang pag-init ng Saudi Arabia kaysa sa ibang bahagi ng Northern Hemisphere.
Isang British imam at Hajj guide kasama si Bilal Tours, si Ather Hussain, ang nagsabi saan man siya tumingin, ang mga tao ay nahihirapan o nanghihina dahil sa init. Maraming beses na siyang nakapunta sa Mecca, ngunit sinabi nitong taon na ito ay iba.
“Ang hirap lang talaga. Hindi pa ako nakakita ng napakaraming tao na nagpupumilit nang sama-sama sa parehong oras, ngunit sa parehong oras, nakita ko ang mga tao na ginagawa ang lahat ng kanilang makakaya upang tumulong," sinabi niya sa NPR mula sa Saudi Arabia nitong linggo.
Sinabi ng Saudi Arabia na higit sa 1.8 milyong Muslim mula sa buong mundo ang nagtipon sa loob at paligid ng Mecca para sa Hajj pilgrimage ngayong taon na nagtapos noong Miyerkules. Ang Hajj ay isinasagawa sa loob ng humigit-kumulang limang araw, ngunit maaaring magsama ng mga linggo ng paglalakbay, pati na rin ang mahabang distansya ng paglalakad, pisikal na pagsusumikap at matinding pagdarasal.